Jalan Tidak Mudah 'Setan Merah'

Lintasgoal.com-Tinggal tujuh poin lagi, itu yang dikatakan banyak orang mengenai jarak Manchester United dengan trofi juara. Nyatanya, jalan yang dilalui tidak semudah ucapan yang dilontarkan.

Ketika United sukses mengalahkan Stoke City akhir pekan lalu, nada-nada optimisme itu mulai diucapkan. Bagaimana Robin van Persie begitu girang setelah mencetak gol bisa menjadi salah satu tanda betapa suasana di United sedang bagus-bagusnya setelah kemenangan itu.

Secara awam dan kasat mata, tiga dari tujuh poin yang dibutuhkan itu bisa saja didapat dari West Ham United. Tapi, The Hammers memberikan kenyataan berbeda pada tim besutan Sir Alex Ferguson itu. Andy Carroll dkk. dua kali unggul, sebelum akhirnya dua kali disamakan oleh The Red Devils.

Skor akhir 2-2. Alih-alih mendapatkan tiga poin, United hanya mendapatkan satu poin di Upton Park. Pada saat bersamaan, Manchester City menang tipis 1-0 atas Wigan Athletic. Ini membuat jarak kedua tim menipis menjadi 13 poin. Namun, perlu diingat juga bahwa City masih menyimpan satu pertandingan.

Secara keseluruhan, United hanya mampu memperoleh empat poin dalam tiga pertandingan terakhir di liga. Itu artinya mereka sudah kehilangan lima poin. Pertanda burukkah ini?

Jawabannya bisa dilihat dari dua sisi. Dari sisi negatif, jawabannya bisa jadi, ya. Sementara dari sisi positif, United tinggal meraih dua kemenangan lagi saja di dua laga berikutnya, yakni ketika menjamu Aston Villa dan tandang ke markas Arsenal.

Pertanyaan lainnya pun muncul, bisakah United meraih dua kemenangan di dua laga berikutnya? Jawaban ini hanya Wayne Rooney dkk. yang bisa menjawabnya. The Villans yang sedang berjuang menghindari degradasi dan The Gunners yang tengah berjuang mendapatkan tempat di zona Liga Champions bisa menjadi lawan yang sangat menyulitkan.

Melihat semua faktor itu, jalan United untuk menjadi juara memang tampak tidak mudah. Tidak semudah mengucapkan "tinggal tujuh poin lagi". Apalagi, perlu diingat juga bahwa setelah menghadapi Arsenal, United akan menghadapi Chelsea.

Bisa jadi, kalau tidak hati-hati, United harus menunggu lebih lama untuk mendapatkan trofi yang mereka idam-idamkan itu.

Kendati demikian, Sir Alex dan pasukannya tampak tidak khawatir. Kesulitan itu memang ada, tapi sang manajer masih berkomentar positif.

"Kami sedikit lebih dekat ke gelar juara. Kami punya lima pertandingan lagi--tiga di kandang, dua tandang--dan para pemain memperlihatkan mereka ingin memenanginya. Itu tak perlu diragukan lagi," ucapnya.