Penutup Tak Manis 'La Catedral' dalam Kancah Sepakbola Eropa

Lintasgoal.com-Athletic Bilbao akan menjamu Sparta Praha di matchday 6 Liga Europa tengah pekan ini. Telah dipastikan tersingkir, laga ini pun sangat mungkin menjadi partai Eropa terakhir Bilbao di San Mames.

Sukses jadi finalis Liga Europa musim lalu, Bilbao kali ini justru sudah terpuruk di posisi tiga klasemen Grup I, tertinggal empat poin dari Sparta Praha dan sembilan poin dari Lyon. Artinya, meski masih menyisakan satu laga lagi, Bilbao dipastikan sudah tak lagi bisa mengejar Sparta dan Lyon.

Maka partai kandang kontra Sparta, Jumat (7/12/2012) dinihari WIB, yang merupakan laga ke-79 Bilbao di Eropa, pun menjadi laga terakhir klub Basque itu di pentas Eropa musim ini. Laga itu sekaligus menutup sebuah bab untuk stadion San Mames.

Setelah 56 tahun dan 79 partai-partai Eropa dalam segala bentuk, seperti dicatat Marca, Bilbao sangat mungkin takkan memainkan laga Eropa lagi di San Mames--musim ini mereka juga masih tercecer di posisi 15 klasemen La Liga, jauh dari zona Eropa musim depan--terkecuali ada sesuatu yang amat spesial. Mulai musim depan, atau paling lambat musim berikutnya, Los Leones akan menghuni sebuah stadion baru yang letaknya tak jauh dari stadion yang mereka huni saat ini.

San Mames, yang dikenal dengan julukan 'La Catedral', dicatat memiliki sejumlah kenangan indah utamanya buat tuan rumah. Simak rekornya, di mana cuma ada enam tim tamu yang disebut Marca bisa meraih kemenangan di sana, hanya ada 15 laga yang berakhir imbang, dengan 56 laga sisa dimenangi tuan rumah.

Ada pula momen indah Bilbao dalam kemenangan 3-2 kontra Porto di San Mames, di era-era awal Piala Champions--ajang teratas kompetisi antarklub Eropa ketika itu--pada 25 September 1956, dengan Jose Artetxe mengukir trigol.

Akan tetapi, singgung Marca, ada pula kisah-kisah kurang menyenangkan seperti ketika lampu penerangan stadion San Mames bermasalah dalam sebuah laga Eropa. Dan tentu saja juga ada fakta yang tersaji saat ini; bahwa, sangat mungkin, dalam laga terakhir San Mames mementaskan pertandingan di kancah Eropa, itu cuma terjadi di fase grup saja, babak yang amat dini, karena Bilbao sang penghuni sudah dipastikan menepi.